盘点5次引力波探测：从黑洞到中子星 开启新时代

      100多年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在，但直到2015年才首次获得证实。从2015年9月至今，科学家已经五次捕捉到引力波。
瑞典斯德哥尔摩当地时间10月3日，瑞典皇家科学院将2017年诺贝尔物理学奖授予Rainer Weiss，Barry C. Barish和Kip S. Thorne，以表彰他们在引力波研究方面的贡献。
      2015年9月，激光干涉仪引力波天文台(LIGO)首次单独探测到引力波，这是人类首次探测到引力波信号，由质量分别相当于29个太阳和36个太阳的两个黑洞合并时发出。二者形成了一个21倍太阳重量的旋转黑洞，大约与太阳相当的物质转化成能量，以引力波的形式释放出来。
      2015年12月，时隔3个多月，激光干涉仪引力波天文台(LIGO)再次单独探测到引力波，信号来源于距离地球14亿光年的两个黑洞的合并。两个初始质量分别为约14倍太阳质量和约8倍太阳质量的黑洞，合并成一个约21倍太阳质量的旋转黑洞，以引力波的形式释放。
      2017年1月，激光干涉仪引力波天文台(LIGO)第三次单独探测到引力波。这次的引力波事件是由两个恒星质量级黑洞碰撞所产生的，其中一个的质量约为太阳的31倍，另一个则是太阳质量的19倍。科学家计算出这两个黑洞在最终融合成一个约为太阳质量49倍的黑洞之前，彼此围绕对方相互旋转了约 6 次。这种宇宙级大碰撞产生的能量本身就能达到太阳质量的两倍，并以引力波的形式将能量扩散出去。
      2017年8月14日，激光干涉仪引力波天文台(LIGO)的两台干涉仪和欧洲“处女座”(Virgo)引力波探测器的一台干涉仪，从三个地点几乎同时(先后相差仅几毫秒)捕获到了最新引力波事件。
      第四次引力波由距地球18亿光年的两个超大黑洞合并产生，质量分别为太阳质量的31倍和25倍，合并后的黑洞质量约为太阳质量的53倍，剩余约3个太阳的质量转变成能量以引力波的形式释放出来。
      相隔万里的探测器首次共同探测到引力波，对旨在破解宇宙奥秘的国际科学探索来说，是一个“令人激动的里程碑”。
      2017年8月17日，人类第五次探测到引力波，也是首次探测到由双中子星合并产生的引力波及其伴随的电磁信号。此前4次，科学家探测到的引力波都是源于双黑洞合并。