世界计量日的前世今生

        1875年5月20日，17个工业国家的高级外交官相聚在巴黎签署了《米制公约》，同意使用十进制的米制计量单位，以简化国家间的贸易、结算及计量，勾画了未来世界计量的方向和框架。与此同时，成立了国际计量局 (bipm)，负责保持米、千克单位以及现今国际单位制(si)最重要的计量单位；还成立若干委员会和工作小组，有的存在至今，成为世界计量学界的最高技术权威。现今，已有48个国家签署了这一公约，包括了所有主要工业国家。我国于上世纪70年代末签署了《米制公约》。计量单位制已由米制发展为现今的国际单位制并被各国普遍接受。

        2000年5月20日，在纪念世界《米制公约》签署125周年之际，国际计量大会(CIPM)的官员和出席国际无线电科学联盟(URSI)在澳大利亚召开的精密电磁计量学术会议(CPEM)的计量学家在悉尼天文台集会，建议每年的5月20日为“世界计量日”(world metrology day)，后由国际计量委员会(CIPM)第21届大会批准确认，规定2001年5月20日为第一个“世界计量日”。这就是“世界计量日”的来历。

        “世界计量日”这一天，许多国家都会以各种形式进行庆祝，如邀请政府官员、科技与工商业界领袖参加计量讲座，向公众特别是青年学生开放计量实验室，举办计量展览会，报刊、杂志开辟专栏、出版特刊等，普及计量知识，加大计量宣传力度，以引起全社会对计量的关注，使计量在推动科技和国民经济的发展中发挥出更大的作用。“世界计量日”的确定，使人类对计量的认识跃上一个新的高度，也使计量对社会的影响进入一个新的阶段。

为什么“世界计量日”如此重要

        计量是研究测量的科学，是所有科学赖以发展的支柱。从人们的日常生活，工业、商贸、医疗、国际贸易，到最尖端的科学和高新技术领域，计量时时刻刻都得到实际的应用。计量学是所有科学发展的技术基础，它的重要作用无需人们颂扬。任何工业产品、商业交易、科技成就、科学实验的背后不可能没有计量的支撑。虽然人人需要计量，处处利用计量，但计量的意义和作用却很少为因计量受益的人们所认识和理解。这是国际组织把每年的5月20日作为世界计量日的原因之一。通过庆祝世界计量日活动，加大宣传力度，使人们充分地认识计量，自觉地使用计量，有力地支持计量，使计量更好地为工业、科技、贸易和国民经济的发展服务。

正确认识计量的经济效益

        在经济社会中，追求经济效益是许多工作的出发点和目标。计量的经济效益除检定、检测的显性效益外，主要体现在维护正常的经济、市场秩序，保证公平的交易，打破技术性国际贸易壁垒，提高产品质量，正确评定科研、科技水平上。据统计，在工业化国家，计量对国民生产总值(GNP)的贡献占4%～6%，计量的投入/效益比达到1/(5～37)。应该说，计量的经济效益是很高的，特别是在高科技的航天领域，计量上的任何微小的差错有可能导致整个航天工程的失败，造成巨大的经济损失。如1999年，国外一枚探测火星气象的卫星，就因为计量数据单位上的差错使卫星没有进入预定轨道，进入火星大气层损坏。仅太空飞行器本身的造价就达12500万美元。可见，计量对保证产品质量、可靠、安全方面所起的重要作用。所以，难怪一些精明的企业家认为，计量是“造钱的机器”，加强计量是企业“降低成本，最容易实现的一种手段。”

        由于计量的隐性经济效益并不被人们所普遍认识，广泛宣传计量的地位和作用成为计量学家的一个重要任务。开展“世界计量日”活动，正是这样的一个机会。